Quand on pense au tourisme dans le Pays du Mont-Blanc, le ski et l’alpinisme viennent immédiatement à l’esprit. Pourtant, une offre culturelle alternative est en train de se faire une place au soleil : la découverte du passé minier et industriel de la vallée. À Passy, les visites guidées des anciennes mines connaissent ce printemps un engouement inattendu.

Sur les traces des mineurs de la vallée

Bien avant l’arrivée de l’or blanc, c’est l’ardoise, le charbon et le fer qui rythmaient la vie économique de certaines communes de Haute-Savoie. Sur les coteaux de Passy et aux abords du Plateau d’Assy, la montagne conserve les stigmates de cette époque industrielle. Des galeries creusées à même la roche, souvent dissimulées par la végétation, témoignent du travail acharné des mineurs locaux aux 19e et 20e siècles.

Aujourd’hui, des associations de sauvegarde du patrimoine local et des guides accompagnateurs ont décidé de remettre ce pan d’histoire en lumière.

Un tourisme culturel et alternatif

Les parcours pédestres thématiques organisés autour de ces vestiges affichent complet depuis le retour des beaux jours. Le public, composé autant de touristes en quête d’activités “hors-pistes” que de locaux désireux de comprendre l’histoire de leurs ancêtres, se laisse séduire par ces randonnées culturelles.

Si l’intérieur des galeries est généralement inaccessible pour des raisons évidentes de sécurité, les balades permettent de découvrir les anciennes entrées de puits, les rails rouillés avalés par la forêt, et de comprendre les techniques d’extraction de l’époque. Une belle manière de diversifier l’offre touristique du territoire tout en préservant la mémoire industrielle de la région.